傳統(tǒng)過(guò)濾器通常是利用濾網(wǎng)將顆粒物從液體中分離出來(lái)，濾網(wǎng)需要經(jīng)常更換和清理，否則很容易發(fā)生堵塞。相比而言魚(yú)類(lèi)的口腔過(guò)濾能力更強(qiáng)。濾食性魚(yú)類(lèi)，例如金魚(yú)、匙吻鱘、姥鯊和鯨鯊，都能在濾食時(shí)保留食物顆粒，同時(shí)避免口腔過(guò)濾器被雜物堵塞。

美國(guó)威廉－瑪麗學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)2016年3月29日?qǐng)?bào)告說(shuō)，他們基于濾食性魚(yú)類(lèi)嘴部結(jié)構(gòu)的過(guò)濾機(jī)制設(shè)計(jì)了一個(gè)高效過(guò)濾器模型，能有效避免堵塞問(wèn)題，他們?cè)谧钚乱黄谟?guó)《自然·通訊》網(wǎng)絡(luò)版報(bào)告說(shuō)，基于匙吻鱘和姥鯊口腔中被稱為“鰓弓”的結(jié)構(gòu)，他們?cè)O(shè)計(jì)了一個(gè)3D打印的錐形尼龍塑料過(guò)濾器模型。他們將模型放入一個(gè)水流池中觀察過(guò)濾效果，并將其與匙吻鱘口腔結(jié)構(gòu)的過(guò)濾機(jī)制進(jìn)行對(duì)比。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是模型還是魚(yú)的口腔，都是通過(guò)在液體中產(chǎn)生渦旋來(lái)捕獲顆粒物，并防止堵塞。鰓弓是硬骨或軟骨彎曲形成的錐形結(jié)構(gòu)，用于支撐鰓，其中的骨頭像老式暖氣片一樣平行排列。

研究人員解釋說(shuō)，錐形結(jié)構(gòu)有助于魚(yú)口腔中的水流動(dòng)，形成水流和渦旋，而平行排列的骨頭有助于小顆粒物聚集，兩者結(jié)合作用形成“渦旋跨步過(guò)濾”機(jī)制，可使比骨頭之間縫隙還小的顆粒也能被攔截下來(lái)。

報(bào)告作者之一、威廉－瑪麗學(xué)院學(xué)者勞麗·桑德森說(shuō)，這種過(guò)濾機(jī)制未來(lái)應(yīng)用非常廣泛，從過(guò)濾只有細(xì)胞大小顆粒的微型過(guò)濾器，到大型工業(yè)管道中的過(guò)濾器，都能高效發(fā)揮作用。